Ioana și Nicolae Toma au plecat din Prahova în Spania pentru trei luni, ca să strângă bani pentru o remorcă apicolă. Au rămas acolo nouă ani, iar după revenirea în România au construit, la Corlătești, o afacere specializată în sterilizarea cerii și producerea fagurilor artificiali.
La atelierul Ovisan ajung apicultori din județe aflate la sute de kilometri distanță. Aceștia își aduc propria ceară și pot urmări, dintr-un spațiu separat, procesul prin care materialul este tratat și transformat în foi pentru stupi.
Decizia luată în Spania
Nicolae Toma absolvise Liceul Apicol Băneasa și își dorea să-și extindă stupina cu un pavilion apicol. Pentru că nu avea banii necesari, a plecat în Spania în 2002, cu planul de a lucra trei luni.
După expirarea acestui termen, Ioana i s-a alăturat. Cei doi au ajuns să administreze un bar-restaurant aflat într-o gară dintr-un oraș situat între Madrid și Sevilla, unde munceau de dimineața până aproape de miezul nopții, șapte zile pe săptămână.
Programul le-a ocupat aproape tot timpul. Ioana povestește că, timp de trei ani, abia a folosit aragazul de acasă, deoarece familia locuia lângă restaurant, dar mesele erau luate în funcție de activitatea localului.
Momentul care i-a făcut să se gândească serios la întoarcerea în România a apărut în timpul unei greve. Restaurantul a fost închis, iar familia a reușit, pentru prima dată după multă vreme, să stea împreună la masă.
Mezinul, obișnuit cu lipsa părinților de la masă, a întrebat ce sărbătoreau. Când copilul a explicat că simplul fapt că erau toți împreună însemna pentru el un motiv de sărbătoare, Nicolae a decis să revină în țară.
Întoarcerea s-a făcut treptat. Nicolae a venit primul în România pentru a pregăti locuința familiei, în timp ce Ioana a mai rămas în Spania cu cei doi băieți, care trebuiau să-și continue școala.
Unul dintre copii plecase din România la vârsta de trei ani și nu mai vorbea românește. Adaptarea la noua viață a fost dificilă pentru întreaga familie, care a revenit definitiv acasă în 2011.
Primele investiții în Ovisan
Firma Ovisan a fost înființată în 2009, înainte ca familia să se întoarcă definitiv în Prahova. La început, soții Toma au comercializat materiale și echipamente apicole aduse din Spania, Franța și alte țări.
Experiența acumulată peste hotare i-a ajutat să-și creeze relații cu furnizori și apicultori, însă dezvoltarea afacerii în România a venit cu dificultăți. Autorizațiile, birocrația, lipsa angajaților și costurile utilajelor le-au îngreunat planurile.
Familia și-ar dori să deschidă o linie pentru producerea și ambalarea unor produse apicole, inclusiv combinații de miere cu nuci sau cătină. Proiectul nu a fost pus deocamdată în practică, în principal din cauza procedurilor de autorizare și a cheltuielilor implicate.
Soții Toma au încercat și să obțină certificarea necesară pentru prelucrarea cerii ecologice. Deși procesul tehnologic era același, menținerea documentelor presupunea verificări și costuri anuale, iar numărul clienților interesați nu a justificat investiția.
Ceara este sterilizată înaintea prelucrării
Ideea de a transforma ceara apicultorilor în faguri artificiali i-a venit lui Nicolae după ce a văzut un astfel de serviciu în Spania. Prima mașină a fost cumpărată la mâna a doua din Grecia, însă utilajul nu a funcționat la nivelul așteptărilor.
Ulterior, familia a achiziționat un echipament nou din Turcia, iar producătorul a venit personal pentru instalare și instruire. Creșterea numărului de comenzi i-a determinat să investească într-un utilaj mai performant, cumpărat în timpul pandemiei.
Ovisan are și un sterilizator pentru ceară despre care proprietarii spun că este unic în România. Materialul este încălzit la 120 de grade Celsius și menținut la temperatura necesară pentru tratarea termică, înainte de a fi transformat în faguri.
Ioana Toma consideră că sterilizarea este esențială pentru protejarea familiilor de albine. „Dacă bagi în stup ceară contaminată, tot stupul se îmbolnăvește. De-asta este important ca fagurii de ceară să se facă la standardele necesare de sterilizare, pentru ca albinele să nu se îmbolnăvească”, explică aceasta.
Afacerea din Corlătești a avut și o colaborare internațională. Timp de aproximativ cinci-șase ani, Ovisan a produs faguri pentru o cooperativă apicolă importantă din Franța, parteneriatul încheindu-se după ce organizația și-a cumpărat propriul utilaj.
Clienți din mai multe județe
Unul dintre serviciile apreciate de apicultori este posibilitatea de a vedea cum este prelucrată chiar ceara adusă de ei. Clienții nu intră în zona utilajelor, deoarece sterilizatorul funcționează sub presiune, dar pot urmări etapele dintr-un spațiu special amenajat.
„Dacă n-ai nimic de ascuns, care este problema?”, spune Ioana Toma, explicând de ce familia a ales să ofere clienților acces vizual asupra procesului. Potrivit proprietarilor, această formă de lucru îi ajută pe apicultori să aibă încredere că primesc faguri realizați din materialul predat.
La atelier vin apicultori din Timișoara, Botoșani, Buzău și din alte județe ale țării. Printre clienți se află și Mănăstirea Ghighiu, ai cărei stupi sunt îngrijiți cu ajutorul fagurilor produși de Ovisan.
Un apicultor din Buzău revine la Corlătești de aproximativ patru ani. „Vin aici pentru că îi știu, sunt primit aici ca acasă și știu sigur că ceara e sterilizată și albinele mele nu vor avea nicio problemă”, a spus acesta.
Prelucrarea se face numai cu programare, deoarece operațiunea poate dura câteva ore. În funcție de cantitatea de ceară, atelierul poate finaliza într-o zi comenzile unui singur apicultor sau, cel mult, ale a doi clienți.
Programările ajunseseră până la jumătatea lunii decembrie, iar pentru prelucrarea separată a cerii unui client este necesară o cantitate de aproximativ 80 de kilograme.